En funktion hos routern är att koppla ihop olika nätverk, och den andra funktionen är att välja linje för informationsöverföring. Att välja en smidig och snabb genväg kan avsevärt förbättra kommunikationshastigheten, minska nätverkssystemets kommunikationsbelastning, spara nätverkssystemresurser och förbättra nätverkssystemets smidiga hastighet, så att nätverkssystemet kan spela en större roll.
Ur synvinkel att filtrera nätverkstrafik fungerar routrar mycket på samma sätt som switchar och bryggor. Men till skillnad från switchen som fungerar på det fysiska lagret av nätverket och delar upp nätverkssegmentet fysiskt, använder routern ett speciellt mjukvaruprotokoll för att logiskt dela upp hela nätverket. Till exempel kan en router som stöder IP-protokollet dela upp nätverket i flera delnätssegment, och endast nätverkstrafik som riktas till en specifik IP-adress kan passera via routern. För varje mottaget paket beräknar routern om sitt kontrollsummavärde och skriver en ny fysisk adress. Att använda en router för att vidarebefordra och filtrera data tenderar därför att vara långsammare än en switch som bara tittar på den fysiska adressen till ett paket. men,
För dessa komplexa nätverk kan användningen av routrar förbättra nätverkets totala effektivitet. En annan uppenbar fördel med routrar är att de automatiskt kan filtrera nätverkssändningar. I allmänhet är hela installationsprocessen för att lägga till en router i ett nätverk mycket mer komplicerad än en plug-and-play-switch.
